Развитие аграрного образования на Ставрополье в начале XX века
В конце ХIХ века на Ставрополье имелось 578 учебных заведений, в 1913 году – 816, из них 18 средних и специальных (гимназии, епархиальные, реальные училища), 3 профессиональные школы, 795 начальных училищ и церковно-приходских школ.
Грамотность населения в Ставропольской губернии по переписи 1897 года составляла 14,3%, а в Ставрополе - 43,7%.
Так как к началу ХХ века большинство учителей губернии (73%) не имели педагогического образования, в 1912 году был открыт Учительский институт.
Для улучшения просвещения в Ставрополе было организовано «Общество для содействия распространению народного образования».
Осенью 1919 года по инициативе и на средства Ставропольского общества распространения технических и экономических знаний в Ставрополе был открыт Ставропольский институт сельского хозяйства и мелиорации. Аграрный вуз был необходим — Ставропольская губерния давала свыше четверти собираемого на Северном Кавказе зерна, в сельском хозяйстве было занято 85,7% населения (по переписи 1897 г.), но до 1910 года на Ставрополье не было ни одного специалиста с высшим образованием по сельскому хозяйству. Станция защиты растений была открыта лишь в 1917 году.
Студенты Ставропольского института сельского хозяйства и мелиорации, 1923г.
Возглавил открывшийся институт профессор В.М. Савич. В 1922 году профессором педагогики был избран Георгий Константинович Праве, который предоставил в распоряжение института личную библиотеку и передвижной отдел созданного им музея - сегодня это Ставропольский краеведческий музей им. Г.Н. Прозрителева и Г.К. Праве.
Георгий Константинович Праве
В состав института входили: открытый в 1919 году сельскохозяйственный техникум, два факультета - агрономический и инженерно-мелиоративный, опытная сельскохозяйственная станция с ботаническим садом, два совхоза, ферма, крольчатник и небольшая пасека.
В 1920 году в Ставрополе установилась Советская власть, а 23 марта 1920 года на заседании коллегии Губернского земельного отдела при Ставропольском Ревкоме было постановлено: «Признать сельхозинститут чрезвычайно важным государственным учреждением» и передать ему «лучшее из имеющихся в г. Ставрополе здание Епархиального училища». Обучение в институте было трехлетним. С 1 октября 1920 года в соответствии с постановлением Наркомпроса был открыт рабочий факультет с двухлетним сроком обучения. Возглавил факультет А.Е. Гончаров.
В 1922 году в институте обучалось 431 человек. На агрономическом факультете обучалось 298 человек, деканом был профессор Т.М. Мануйлов. На мелиоративном факультете - 133 человека, деканом был профессор Н.М. Острогорский. На рабочем факультете было 90 человек вольнослушателей. Штат сотрудников состоял из 111 человек, из которых 43 - профессорско-преподавательский состав.
Студенты агрономического факультета на элеваторе, 1922г.
Обучение было по триместрам, в сентябре студенты участвовали в посевных работах, каникулы были рождественские, пасхальные, майские и летние, экзамены были осенние, зимние и весенние. По 1921 год на старших курсах студенты изучали богословие.
В 1923 году из-за недостатка средств на содержание институт был закрыт, а здание и имущество института было предоставлено сельскохозяйственному техникуму.
Для окончания обучения студенты были отправлены в Орджоникидзевский и Новочеркасский сельскохозяйственные институты.